橡木是俗稱，真正橡木的學名叫做櫟木，屬于殼斗科、麻櫟屬，紅橡叫做紅麻櫟，白橡叫做白麻櫟。橡木生長輪明顯，略成波狀，質重且硬。主要產自歐洲及北美。美國的橡木比歐洲橡木(俗名有時叫柞木)材質要更好一些，尤其是美國阿巴拉契亞山脈北部地區材質更好。無論是紅像還是白橡，美國產地橡木質量和價格都比歐洲要高。橡木屬百年以上成材期珍貴樹種。

　　實際上紅橡并不是真正的紅色，紅橡的邊材是白色至淺棕色，心材粉紅棕色，紅橡外觀與白橡相似，但是木髓線較細，木紋顯著性就不如白橡，且紅橡絕大多數是直紋，紋理比較粗糙。由于紅橡的色澤，使紅橡更適合做染色的木制品或家具。紅橡的平均重量（含水率12%時），北方紅橡達705公斤/立方米，南方紅橡達753公斤/立方米。

　　橡木特點是重硬、紋理直，結構粗，色澤淡雅紋理美觀，力學強度相當高，耐磨損，但木材不易于干燥鋸解和切削，加工難度極大。橡木花紋也有直紋和橫紋的區別，其紋理越清晰，木材價值越高。特別是北美白橡及歐洲的夏橡和盧浮橡更因其獨有的水解單寧酸和內酯的成份以及天然木香，而在數百年來，被國外特別是法國的各大高大酒莊廣泛采用做紅葡萄酒桶。優質葡萄酒必定采用以上三種白橡木制作的酒桶來貯存。這三個樹種的木紋結構特點相近，但理化組成和呈香特性均有不同。其理化組成如下表：