在第四屆中國國際地面材料及鋪裝技術展覽會期間，美國木質地板制造商協會執行副主席斯坦•埃爾伯格先生(Mr. Stan Elberg)與記者進行了會晤。埃爾伯格先生介紹了美國木質地板制造商協會與美國的硬木地板的情況，并回答了記者提出的問題。
埃爾伯格先生說，在幾個月前，美國的“全國橡木地板制造商協會”(NOFMA, National Oak Floor Manufacturing Association)改名為“木質地板制造商協會”，但在標記上仍保留NOFMA的字樣，這是由于NOFMA建立于1909年，有很長的歷史，人們對它的印象很深。
協會的新名稱更好地反映了協會制造商生產地板所用的樹種情況，而且將該協會成員所用的地板材料延伸到闊葉木（硬木）之外。
協會的主要職責是制定并管理硬木地板工業中的行業標準，其中建立地板的分級規則是這些標準中的主要部份。目前，正式的分級標準適用于未涂飾和預涂飾的實木條地板和硬木復合地板。所用的樹種木材有：紅橡、白橡、樺木、山毛櫸、硬楓、黑櫻桃木、黑胡桃木、核桃木和山核桃木。
木質地板制造商協會是硬木地板生產及分級規則的主管機構。50多年來，它一直是硬木地板制造行業的權威，影響甚至可達美國政府機關。在全球，經過協會認證的硬木地板正日益廣泛地成為指定產品。協會的各成員定期接受協會現場督察，自己也堅持嚴格的規范，確保產品符合協會制定的規則。
目前木質地板制造商協會擁有23家會員制造商，另外4家制造商正在會員資格申請之中，這些會員制造商的產量合計占美國硬木地板總產量的80%之多。木質地板制造商協會代理并認證復合地板。現在美國主要的復合地板制造商是阿姆斯特朗木制品公司(Armstrong)。
除了監督會員產品的正確生產以外，木質地板制造商協會還積極從事協會成員的產品推廣、教育和技術服務工作。
美國的硬木地板由于其資源豐富，加工技術水平很高，品種較多，質量好，所以木地板成為美國地面材料的首選。硬木地板不會象地毯或纖維制品那樣容易積累灰塵，因此它對于患有過敏癥的人更為有益。硬木地板有終身使用的價值。
美國硬木地板類型有：實木條狀地板、復合地板（未涂飾或預涂飾的）、實木/復合鑲木地板。
當用戶決定采用硬木地板后，往往需要確定地板的鋪裝紋樣，可供選擇的有條狀地板（通常為12/4英寸寬的標準規格）、地板方格（通常在3英寸到7英寸之間）、鑲木地板，它有無數種幾何紋樣。
美國用于地板的樹種木材很多，有前述的紅橡、白橡、硬楓等，還有多種進口木材。但是美國用于地板制造的樹種主要是橡木（紅橡和白橡），它們構成了美國所有生產地板用材的90%。美國地板制造商協會員生產的地板中超過95%是橡木產品，這是因為成本常常是主要的考慮因素，由于橡木是美國最容易獲得的木材，所以它是最便宜的。
美國地板是分等級的，等級有無節材(Clear)、混合材(Select)、普通1級（#1 Common）、普通2級(#2 Common)。隨著級別的降低，允許的缺陷數量也相應增加。所有這些等級區分幫助客戶獲得恰當實用的地板，客記按照期望的性能來選擇不同等級的地板。這也從另一個方面表明美國地板業做到“物盡其用”，以節約木材，提高木材的利用率。
復合硬木地板通常由3層或5層橡木或楓木單板經壓機熱壓膠合而成，有未涂飾與預涂飾的多種類型。地板厚度從1/4英寸到5/8英寸或更厚的不等。最常用的復合地板厚度為3/8或1/2英寸。復合地板因能與水泥地面直接膠合而受到歡迎。它還具備以下優點：在安裝方面，特別是居室改造時，安裝薄型復合地板不太容易發生問題；復合地板大多為工廠預涂飾，簡易的直接膠合方式使它們更適合自己動手來安裝。
目前美國硬木地板市場情況：硬木地板產品占美國整個地面材料市場的8%-9%。在最近的18年里，硬木地板市場穩步擴大，1999年硬木實木地板較1998年增加了19%，到2000年又增加了5%，2001年，美國硬木實木地板的銷量達到1363712立方米。美國硬木地板中約有8%作為出口，包括實木地板和復合木地板。2001年，美國硬木地板的出口較2000年增加了16%。前10大出口市場為：加拿大、日本、英國、墨西哥、西班牙、新加坡、荷蘭、愛爾蘭、德國和韓國。中國目前直接進口美國硬木地板產品還很少，原因是中國主要從美國進口硬材，自己加工成地板，但在中國由美國建筑師和室內建筑師設計的建筑多采用美國地板。埃爾伯格先生相信，隨著中國入世，地板關稅的降低和中國人民生活水平的提高，多樣生活方式的流行，美國地板產品將會在中國獲得一定的市場份額。
許美琪 （《家具》雜志社）
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